La prima è stata la conserva di cipolle, preparata con la dolce Rossa di Tropea, da abbinare ai formaggi a media o lunga stagionatura. Poi sono arrivate quelle con i pomodori, i peperoni, le zucchine, le melanzane. Le confetture di ortaggi, sconosciute fino a qualche anno fa, piacciono sempre di più: sono in aumento coloro che si divertono a sperimentare unendo zucchero e verdure, per creare composte diverse dal solito e tenere sempre in dispensa qualcosa di raffinato e particolare. Spesso vengono servite nei numerosi agriturismi sparsi per la Penisola, con i salumi e i caci prodotti in azienda o sul pane appena sfornato.

Le conserve dolci di ortaggi di certo non vanno gustate a colazione, ma sono perfette per arricchire piatti semplici di carne e pesce, o ancora per realizzare aperitivi ‘da chef’ con cui stupire gli ospiti durante una cena importante. Agosto, quando le verdure estive raggiungono la piena maturazione, è il mese ideale per prepararle; prima di accendere i fornelli è bene ricordarsi però di alcuni accorgimenti: scegliere ortaggi ben sodi e preferibilmente biologici, coltivati senza l’uso di pesticidi – dovranno, infatti, essere utilizzati con la buccia – e, per evitare la formazione del botulino, sterilizzare i barattoli facendoli bollire in una pentola colma d’acqua per almeno mezz’ora e lasciandoli poi asciugare, capovolti, su un canovaccio.

Per gli ingredienti, poi, basta un po’ di fantasia per un risultato di sicuro effetto:

Con le melanzane

La confettura di melanzane è una specialità deliziosa, resa profumata dall’aggiunta di succo di arancia o limone e dallo zenzero fresco. Ottima per bilanciare i formaggi molto stagionati, come il pecorino o il Bitto lombardo, è buonissima anche spalmata su crostini e tartine e rappresenta un’idea sfiziosa per un antipasto o un aperitivo. Prepararla è semplice: dopo aver portato a ebollizione l’acqua con lo zucchero, si aggiungono le melanzane tagliate a cubi e si lascia cuocere per un’ora circa, mescolando regolarmente. Il succo di un limone e lo zenzero vanno uniti a cottura ultimata. Per un tocco croccante è possibile completare la composta con qualche gheriglio di noce spezzettato.

Con i peperoni

Vero piacere per gli occhi e per il palato, la confettura di peperoni è una morbida crema da assaporare sul pane insieme ai formaggi morbidi, come il Gorgonzola, che con il suo sapore importante crea un piacevole contrasto con la conserva, o con la robiola, per un abbinamento golosissimo. L’ideale è prepararla con i peperoni gialli e rossi – così risulterà di un bel colore arancio carico – cotti con zucchero, aceto e un pizzico di sale, due ingredienti che bilanciano la dolcezza degli ortaggi.

Con le zucchine

La confettura di zucchine, dal gusto molto delicato, viene solitamente insaporita con un pizzico di zenzero o di peperoncino. Si sposa alla perfezione con formaggi e latticini né troppo sapidi né dolci, per esempio caciocavallo o provola.

Con i pomodori verdi o rossi

Quella con i pomodori verdi è una composta dal gusto piacevolmente acidulo, ideale per regalare un tocco di vivacità al bollito, ma anche su formaggi morbidi come la fontina. Più amabile la confettura con i pomodori rossi, da preparare con i datterini o i perini: resa ancora più dolce dalla vaniglia, è superba abbinata alla ricotta o alla burrata.

Con le carote o la zucca

Buone e nutrienti, le confetture di carota e zucca sono l’ideale per la prima colazione dei bambini: possono essere spalmate su pane o fette biscottate, oppure impiegate per accompagnare il ciambellone ‘della nonna’ o per farcire le crostate. Spesso vengono preparate utilizzando i due ortaggi insieme, per ottenere una composta di color arancione carico, e rese più golose dall’aggiunta di amaretti o mandorle.